Lyhyesti: Lähteen alkuperä tarkoittaa tiedon todennettavaa alkuperää ja sen kulun dokumentoitua historiaa ensisijaisesta lähteestä käsittelyn kautta lopulliseen väitteeseen, viittaukseen tai mittariin.
Miten käytän lähteen alkuperää käytännössä
Käytännössä en käsittele lähteen alkuperää vain yhtenä numerona tai merkintänä esityksessä. Selvitän ensin, minkä päätöksen tueksi sen pitäisi tuoda täsmällisyyttä, mitkä tiedot tai havainnot tukevat sitä ja kuka muuttaa jotain tuloksen perusteella. Dokumentoin lähtötilanteen, mittauspäivän ja tulkinnan rajat, minkä jälkeen testaan työn pienellä, edustavalla otoksella ennen sen laajentamista. Näin voin erottaa todellisen parannuksen työkalussa, otoksessa tai kysymyksen muotoilussa tapahtuneesta muutoksesta.
Mihin kannattaa kiinnittää huomiota
Suurin riski on näennäinen täsmällisyys. Viimeistelty luku, raportti tai tekninen asetus voi vaikuttaa ratkaisevalta, vaikka se perustuisi puutteellisiin lähtötietoihin, heikkoon määritelmään tai vanhentuneeseen oletukseen. Siksi vertaan tuloksia ajan mittaan, vakaalla otoksella ja kaupallisen kontekstin rinnalla. Jos lähteen alkuperä ei johda konkreettiseen seuraavaan askeleeseen, se ei ole tuottanut analyysia vaan ainoastaan uuden merkinnän.
Päätöksiä koskevat kysymykset
- Minkä tietyn päätöksen tueksi tämän pitäisi tuoda lisää täsmällisyyttä?
- Mikä näyttö tukee johtopäätöstä, ja mikä on edelleen hypoteesi?
- Mikä voisi vääristää, monistaa tai peittää tuloksen?
- Kuka vastaa seuraavasta askeleesta, ja milloin arvioimme sen vaikutusta?